第507章 痴心妄想 (第3/3页)

仅次于雷彦恭的大寨子。

    旁边一名身着锦衫的老翁捋着胡须，慢条斯理分析：“接连数月攻坚血战，刘靖麾下将士接连攻城，身心疲乏，军械损耗严重，随军粮草经过连年大战消耗巨大，短时间补给跟不上也是常理。想来此人是打算固守新得城池，安抚收服的楚地百姓，待到全军休养完毕、粮草囤积充足，再择机继续南下拓土。”

    此人是雷彦恭麾下为数不多的汉人，姓陈名博，添为节度判官。

    这番剖析合乎常理，厅内大半将领纷纷点头认可，觉得刘靖暂缓用兵只是战后休整的正常举动，短时间不会盯上地处群山之间的朗州、澧州二地。

    就在众人放松警惕之时，雷彦恭一名亲侄儿一身短打装束，满头大汗从外快步闯入，此人奉命潜伏潭州打探情报，刚带回关键密报，抱拳急禀：“叔父，各路探子自潭州、衡州传回急讯，刘靖近期委派降将姚彦恭在湘赣边境大范围招募各地蛮僚青壮，不分部族出身，只要愿意入伍参军，按月足额发放粮饷，家中老幼由官府划拨荒地耕种，短短月余，已有数千蛮人报名参军。”

    “大肆招募各部族人入伍？”

    话音入耳，厅内众人大多只当刘靖想要收拢湘地蛮僚，稳固新收服的湖南地界，以部族兵力制衡本土土著，算不上针对朗州的动作，神色平淡。唯独端坐主位的雷彦恭眉头紧紧拧起，黝黑的面皮之上神色凝重，心底莫名生出一阵强烈的不安，指尖无意识敲击身下兽皮坐垫，反复琢磨这条情报与蜀国遣使两件事的内在关联。

    屋内陷入片刻沉默，屋外西北风声隐隐传入厅内，良久，雷彦恭猛地一拍身前木案，粗声喝道：“老子明白了！姓刘的停下南下攻取湘南五州、转头大肆招募蛮兵，又和蜀中王建互通使节缔结盟好，一连串动作环环相扣，这厮分明早就盯上咱们朗州，暗中在为攻打咱们做准备！”

    一句话石破天惊，一众将领悚然一惊，原本松弛的神色尽数收敛，有人皱眉迟疑：“节帅会不会太过多虑？刘靖坐拥大片平原沃土，何必耗费力气深入蛮荒深山，冒和当年马殷一样战败的风险？”

    雷彦恭面色骤然沉厉，黑瘦的脸上满是警惕：“汉人最擅长暗藏心机、玩弄阴谋诡计，刘靖年纪轻轻便能掀翻立国数十年的马楚政权，手段狠辣，智谋过人，更是此中顶尖。马殷便是轻敌大意，误以为刘靖新得江西、短期内绝不会擅动刀兵，疏于边防布置，被对方突袭得手，一步失势，全境溃败，楚国江山转瞬覆灭。我一直纳闷，此人攻破巴陵之后放着唾手可得的湘南五州不取，原来是暗中筹谋，借着招募蛮兵熟悉山地战法，借着交好蜀国牵制潜在外援，所有布置全是冲着我朗州而来。”

    提及马楚覆灭的前车之鉴，帐内一众蛮将心头齐齐一凛，方才的侥幸心思荡然无存。

    有人面露忧色，低声叹气：“马楚大将李琼领兵三万精锐，一路势如破竹，连破数城，兵锋直逼武陵城下，若非突发变故仓促撤军，武陵早已失守。可就连这般能征善战的楚军精锐，遇上刘靖大军之后接连惨败，连战连败。以楚军之强尚且不敌，仅凭咱们手头兵力，硬拼野战根本挡不住刘靖的兵锋。”

    雷彦恭闻言朝着地面啐了一口唾沫，满脸不屑：“用不着长他人志气灭自己威风！平原野战咱们的确不是他们的对手，但大山才是咱们世代居住的故土，群山沟壑、洞窟险道咱们了然于心。刘靖兵马再精锐，步兵踏入深山密林，优势尽数作废，到时候咱们化整为零四处游击，断粮道、袭营寨，来去自如，数十万大军困在深山之中，只能被咱们牵着鼻子活活耗死。”

    定下退守深山、依托密林周旋的核心方略，雷彦恭当即分派任务：一面抽调朗州全境粮草物资，征用民间骡马牛车，不分昼夜分批转运送入各处大山深处的隐秘山寨，修缮天然洞窟营寨，囤积箭矢、草药、干粮，做好弃城进山打持久战的万全准备。

    另一面亲笔写下两封求援书信，一封送往江陵荆南首府高季兴处，一封送往淮南广陵徐温府上，以唇亡齿寒为说辞，恳请两方发兵牵制刘靖兵力，缓解朗州危局。

    ……

    江陵城内，荆南节度使高季兴的府邸库房连绵成片，占地广袤。

    时值午后，高季兴闲来无事，带着数名贴身亲卫与一名随行谋士巡视内院库房。

    他向来视财如命，一得空闲，便会在库房转转。

    只要看到堆积如山的金银铜钱，便觉心情舒畅，浑身舒泰。

    偌大的库房之中堆满从各处搜刮而来的铜钱、金银，因常年密闭仓储，不少铜钱受潮生出层层绿锈，银锭表面发黑氧化。高季兴看着满院锈蚀钱币心疼不已，当即下令抽调府中杂役，搬出所有锈蚀铜钱、发黑银锭，在院中铺席晾晒，安排下人蘸清水细细刷洗除锈，务求分文不亏。

    一众仆役躬身忙碌之际，一名披甲亲卫手持一封封缄信函快步走入院中，单膝跪地，抱拳唱喏禀奏：“主公，朗州雷彦恭遣心腹送来加急求援书信。”

    高季兴随手擦了擦手上沾染的铜锈，面露诧异：“雷满子平日里动不动就率兵劫掠我荆南边境，怎么忽然派人送来书信？”

    他拆开信封，一目十行读完内容。

    信中雷彦恭放下往日冲突恩怨，坦言如今刘靖与蜀王缔结同盟，兵锋直指朗州，唇亡齿寒，一旦朗州被破，荆南江陵直面刘靖兵锋，恳请高季兴摒弃旧怨，结成攻守同盟，联手抵御湘赣大军。

    看完书信，高季兴当着亲卫与谋士的面，随手将信纸揉成一团，丢在脚下尘土之中，抬脚碾了几下。

    站在身侧的谋士见状心头疑惑，上前躬身问道：“主公，信中所言何事？”

    高季兴嗤笑一声，满脸不屑：“还能是什么，雷满子眼看大祸临头，想要拉着老子下水送死罢了，张口闭口唇亡齿寒。数年前他趁我荆南防备空虚，领兵突入江陵城郊劫掠村镇、掳走百姓粮草，这笔旧账我还没来得及找他清算，如今反倒想让我出钱出兵帮他守朗州，简直痴心妄想。”

    谋士眉头微蹙，斟酌开口：“如今王建已然和刘靖互通盟约，若是蜀国从西线配合出兵，雷彦恭独木难支，朗州沦陷已是定局，届时刘靖顺势兵临荆南边境，对我江陵绝非好事。”

    高季兴摆了摆手，目光落在院中晾晒的金银之上，毫不在意：“且不说刘靖能否拿下朗州，即便拿下，也要深陷十万大山这处泥潭，起码数年之内无力图谋荆南，我紧闭城门、固守城池便可。况且，我又不是雷满子，背靠梁国，刘靖想动我，也得掂量掂量自己够不够斤两。出兵援雷损耗兵马钱粮，白白便宜旁人的买卖，我高季兴从来不做。传令各城守军收缩兵力，紧闭城门，全疆戒备，静观朗州战局，绝不主动踏出边界半步。”

    ……

    淮南。

    广陵。

    内城徐府，吴国如今真正的掌权者徐温，端坐在书房之中，品着煎茶。

    已过知天命之年的徐温，鬓边染霜，眼神深沉内敛，整个人透着一股从容不迫，不怒自威的气势。

    “父亲。”

    养子徐知诰一身青衫，手持雷彦恭送来的求援密信快步走入厅堂，躬身将信函递至案头。

    “嗯。”

    徐温应了一声，放下茶盏，不急不缓地拆开书信细细阅览。

    待到看完之后，唇角勾起一抹淡淡笑意，随手把信纸搁置桌面，低声自语：“没想到，机缘来得这般凑巧。”

    立在一旁的徐知诰满心疑惑，拱手虚心求教：“父亲，雷彦恭求援乃是荆南祸事，刘靖如今已得湖南三州，若是再得荆南两州，其势大成，为何您反倒面露喜色？孩儿愚钝，百思不解其中深意，还请父亲解惑。”

    徐温端起瓷杯抿了一口清茶，缓缓剖析布局：“雷彦恭盘踞澧、朗二州，地处湘赣西侧，多年来一直是牵制马殷向外扩张的一枚钉子，这也是为何，先王在时，时常驰援雷彦恭的原因。如今他遭难求援，正是咱们顺水推舟的良机。原马楚大将许德勋、秦彦晖兵败之后投奔我吴国，麾下尚有不少楚国旧部，此前无合适驻地安置，正好借着驰援雷彦恭的名头，授予二人实职，调往蕲州驻守。”

    徐知诰瞬间恍然大悟，双目发亮，连连称赞：“蕲州乃是淮南腹地，刘威乃是先王心腹藩将，手握重兵，这两年始终态度暧昧。借着安置许、秦二将，便能名正言顺在刘威的地盘钉入一颗钉子，潜移默化拆分其兵权，一石二鸟，义父谋略深远，孩儿万分敬佩。”

    徐温淡淡摆手，收敛笑意，沉声吩咐：“你即刻前去传令，命许德勋、秦彦晖领麾下兵马进驻蕲州，对外宣称筹备大军驰援朗州，实则只抽调零星水师游走江州沿岸，时不时小规模登岸袭扰村镇做做样子即可。当下朝堂内斗未平，万万不能大举兴兵在外，以免杨隆演联合朱瑾等人趁机作乱。至于雷彦恭是生是死，和我吴国无关，我要的，只是借这场边境风波，不动声色拆分地方藩镇兵权，稳固手中权柄。”

    徐知诰躬身领命，转身出厅传令，一场看似驰援邻邦的战事，沦为徐温稳固自身权位的棋子，朗州的生死存亡，自始至终不在其考量之内。