33 第 33 章 (第2/3页)

么问显得她非常白眼狼。尽管知道艾瑟尔不会生气，宁宁还是不愿意在这时候这样地问他。她说：“……好的，我，很期待，谢谢您，艾瑟尔大人。”

    是真的期待吗？宁宁自己也弄不明白。艾瑟尔笑了笑，伸出手，马车很小，宁宁紧绷了身体。看起来他是想揉揉她的头，但最后还是将手落在她肩上。

    马车继续走着，骑士也低头投入了公事。他现在明显对与宁宁相处已经有了心得。知道她在什么事上会“看起来瞎紧张”，而不要太过逼迫。宁宁是个用起来很顺手的小副手，做事又快又认真，除了整天一惊一乍，害怕和那些地位尊贵的“大人物”们接触，这么多天了还没习惯以外，这个学生看起来简直完美无缺。

    宁宁将目光再次投向窗外。城外的雪比城内化得要慢得多，可是行人和路边的绿意仍在努力。杂草刺破冰层，已经有人驱赶着自家过了一冬的牲畜，出来追寻新鲜的免费粮食。宁宁感到焦躁正是因为这个。她染发的药草已经见底，这时药草再不囤积就会到春天了。

    春日祭前的一个月要是没有艾瑟尔，那原本是宁宁去采药草的时间。那是一种根是暗红色的、有锯齿的草，经常长在树林的深处和路边，宁宁可以用它染发。只是药草繁盛的时节，炼金学徒、佣兵、甚至是流着鼻涕裤子都没有的小孩都会来抢。宁宁势单力薄，又不能将自己暴露于人前，只能在每年秋末和春日祭前出城去找，趁没人时收集一批残渣和嫩芽。虽然这倒也歪打正着，药效和用量都不够的染料会将她的头发染成一种肮脏的暗红色，而没什么人会去打量。只是，如果再找不到机会的话，春日祭就要来了。

    宁宁频繁向窗外看，是为了寻找有药草的地方。宁宁有喝到过几次里面有暗红的牛奶，她料到是有奶牛吃到了这个药草。草已经长出来了。这个世界没有冰箱，奶牛一定就在附近。宁宁是没时间出城，但至少也得先弄清楚地方在哪里才成。她试探着问了艾德里恩，老管家以为她是好奇，就将村庄的名字告诉她。……有好几个呢，冬天的牛奶也不是那么容易得的，都得要好几个村庄轮流送奶。

    宁宁也只能每天出城的时候向外看了。她甚至不知道艾瑟尔会不会去这几个村，她也不应该问这种问题。看，即使只是往窗外看，骑士也会注意到然后给她放假。他们已经这样在马车里共处了大半个月的时间，宁宁有时候想起厨房的事，都觉得遥远得跟一个梦一样。她开始天天想自己会不会不能回去了？就要这样住在艾瑟尔府了？应她那畏畏缩缩的要求，艾瑟尔还在将她的事对外保密，除了撒姆·威登和利昂，谁也不知道宁宁就是艾瑟尔大发善心的“新对象”。

    可是，这个又能瞒多久呢？宁宁从那种焦躁逐渐平静下来，变成一种不知所措。她一直期盼着回厨房，想着如果能回厨房就能将一切恢复原样。或者，如果到春日祭过后，异人离开，那个让她讨厌的撒姆伯爵走了，事情也可以结束了。宁宁倏地直起身来扒着窗框，她似乎在路边一掠而过的雪堆中看见一抹熟悉的样子，但她实在不确定。那是一片树林，巍巍地蒙着雪静立在那里，东一片西一片的灰斑从路边延伸到树林里去。树林里如果有就太好了……宁宁这样想着，马车明明行驶得那么慢，却又那么快地将她从这段地方拉走。骑士在她一边说：“尼尼。”

    宁宁觉得自己几乎是触电般地坐回原位，蜷着手指头，狼狈地低着头说：“艾瑟尔大人。”她至少没有说什么“我再也不敢了”这种蠢毙了的话。艾瑟尔倒不是为了这件事情唤她。他笑了笑，拉开桌子的小抽屉，从里面拿出一枚硬币，递给宁宁。

    “拿着吧。”

    宁宁不知所措地捧着硬币，那是一枚铜币，有些旧了，黯淡的光泽。躺在手心里是冰冷的一点点重量。艾瑟尔说：“你上次说害怕威登伯爵欺负你。”宁宁沉默着。那次算术题简直是心理阴影。虽然之后撒姆·威登好像对她失去了兴趣，没有再来，那种恐怖的人，宁宁希望一辈子都不要再和他见面。但他地位高贵，他要和宁宁独处，没谁有办法救她。

    艾瑟尔说：“艾德里恩爷爷没法进去帮忙，但是我会在家。假如下次威登伯爵再欺负你，就把硬币丢到他身上。……然后跑来找我。你知道我在哪里对吧。”宁宁愕然地抬头看着对面，骑士的笑容里，不知为何会有一丝奇异的狡猾。他的声音有点小，刻意地放轻了。他说：“

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