第四章 楔形文字 (第3/3页)

27米长，195米宽，可谓是巨书！

    楔形文字是苏美尔文明的独创，最能反映出苏美尔文明的特征。楔形文字对西亚许多民族语言文字的形成和发展产生了重要影响。后来的巴比伦、亚述、赫梯、叙利等国都曾对楔形文字略加改造，来作为自己的书写工具。甚至腓尼基人创制出的字母也含有楔形文字的因素。楔形文字是世界上最早的能够翻译的文字，可是，由于它极为复杂，到公元1世纪，就完全消亡了。

    由于宗教在苏美尔中有着重要的作用，祭司在当时社会中占据着重要的地位。

    bc3400年以后，祭司和管理人员（这两个词往往意义相同）需要学习文字，因而神庙区内附设有学校，教授文字和祭司等级需要掌握的其它知识，苏美尔的这些学校是现知人类文明史上最早的学校。目前发现的最早的学校出现在乌鲁克。

    bc3000年，这些“语言教科书”变得越来越完备，形成固定的模式，成为苏美尔地区学校的通用教材。在这些教科书里，有关于各种植物和种子的单词表，各种动物（包括昆虫和鸟类）的单词表，国家、城市和乡镇的单词表，各种宝石和矿物质的单词表。此外，在很多泥板上都刻有复合名词表和动词变化表，这显示了苏美尔语的语法日趋完善。

    今天已经发掘出来的有上十万苏美尔文章，大多数刻在粘土板上。其中包括个人和企业信件、汇款、菜谱、百科全书式的列表、法律、赞美歌、祈祷、魔术咒语、包括数学、天文学和医学内容的科学文章。许多大建筑如大型雕塑上也刻有文字。许多文章的多个版本被保留下来了，因为它们经常被拷贝（比如作为写字练习）。抄写是当时的人唯一的传播文章的方法。

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