第76章 银、信、义、狠 (第1/3页)

    三月八日，上午，距离坤甸大乱还有半个时辰。

    梅县街「福兴批局」刚卸下第三块门板。

    叶阿福用鸡毛掸子掸了掸柜。掸完柜，他就摆出文房四宝：一方端砚、一支狼毫、一本红格信纸。又取出牛角章，在印泥上摁了摁，试了试色。

    这是批信局夥计每天的早课。银钱过手，字据为凭，印章为信，马虎不得，这些叶阿福他阿爸叶有财教的。

    所谓的批信局，有点儿古早快递.….哦，应该是「慢递」的意思，因为根本快不了。而且「批信局」也不是靠「快」生存的。批信局的立命之本是银信必达！

    银，其实侨汇，而信和批，在闽南、客家、潮汕方言中是一个意思。批信局（也称批局），就是替广东、福建一带下南洋的华侨送钱、送信的商铺。

    这时候，叶阿福的堂弟叶来兴正在扫地，扫到门口时，忽然嘟囔了一句：「阿福哥，今日街上人少。」叶阿福头也不擡，提笔蘸墨，在帐本上记下昨日的支出. .. .

    「金兰山、芳义堂办事，」他边写边说，「谁还敢上街？」

    话音未落，吉原日本街方向传来「砰」一声闷响。

    然後是接二连三的枪声，劈里啪啦，有点儿像年节放爆竹。

    叶来兴手一抖，扫帚都吓掉了。

    叶阿福笔尖一顿，皱了皱眉。

    「阿福哥，是枪……」叶来兴声音发颤。

    「知道。」叶阿福放下笔，走到门口，侧耳听了下。

    枪声密了一阵，又稀了。中间夹杂着吼叫，听不真切。

    这时，坤甸甲必丹刘世安手下的巡街阿贵敲着锣从街口跑过，用客家话喊：

    「街坊叔伯……莫慌莫急……金兰山、芳义堂大佬做事……无关我等……照常开门做生意……」叶阿福松了口气。

    一刻钟後，叶阿福桌前坐着个割胶工人，叫陈水生，五十出头年纪，脸上皱纹深得很，不过眼神却是充满希望的。

    「阿福兄弟，照旧，寄汕尾海丰，我老家。」陈水生从怀里摸出个蓝布包，一层层打开，里面是二十一块和银。又摸出张泛黄的照片，照片上是个二十出头的後生，穿着长衫，站在祠堂前。

    「这是我儿子，上月寄来的，说是中了童生。」陈水生咧嘴笑着，「这回寄二十块和银，让他买些纸笔，好生读书。还有一块是批费。」

    叶阿福接过银元，一枚一枚掂过一这是规矩，防夹铜、防灌铅。

    他在帐本上记下：「陈水生，寄汕尾海丰，和银二十元，批费一元，合计二十一元。」

    然後提笔，在红格纸上写：

    「吾儿见字如晤：父在坤甸，一切安好。橡胶园工钱已发，今寄和银二十元，吾儿可购置纸笔，用心读书，早日中秀才，光耀门楣。家中老母身体可好？父甚念之。父字.. .」

    写罢，念给陈水生听。陈水生不识字，但听得认真，听到「光耀门楣」时，眼睛都亮了，搓着手道：「阿福兄弟，多写两句，多写两句……就说，让他莫要心疼银钱，该吃就吃，该用就用，阿爸在坤甸，还有力气，赚得到。」

    叶阿福点头，添上一句：「银钱不必省，身体要紧。」

    然後封好信，盖上「福兴批信局」的牛角章。

    他把收据给陈水生：「三日後可出海，半月到海丰，走「广昌隆』的船，非常稳妥。」

    陈水生接过，小心翼翼揣进怀里，又摸出两个铜板，放在柜上：「阿福兄弟，饮茶。」

    叶阿福推回去：「陈伯，不必。批费已收过了。」

    「要的，要的。」陈水生执意放下，「你替我写家书，这是润笔。」

    叶阿福还要推，陈水生已经转身往门口走。

    就在这时。

    街口传来一声凄厉的惨叫，客家话，嗓子都劈了：

    「番人杀来啦！！」

    叶阿福脑子里顿时警钟大鸣。

    坤甸这地方，「番客冲突」是家常便饭。隔三差五，就有达雅土人来冲华人区，抢铺子，杀人，放火。土着人多，还有荷兰人拉偏架。每次闹起来，坤甸的华人就只有一条路：往小兰芳撤。

    叶阿福前前後後逃过七八次，早就轻车熟路了。

    逃命的流程分三步：一关铺，二拿银信，三往南跑。过了木桥，就是罗家的小兰芳，那里有三座大围楼，墙厚一丈二，挤一挤能塞进去几千人。

    他冲堂弟吼：「来兴！上门板！」

    又冲里间喊：「叶叔！帐本！银信！」

    帐房叶叔今年六十了，腿脚不便，颤巍巍从里间出来，怀里抱着个铁匣子，沉甸甸的。

    「帐本！今日收的银信！」叶叔把铁匣塞给叶阿福，老脸煞白，「快走！往小兰芳撤！」

    叶阿福接过铁匣，入手一沉，怕是有三十斤。里面是昨日收的银元，批信，还有尚未结清的帐簿。他又冲进柜，把没寄出的批信全搂进帆布包。每封信後面都是一笔钱，少则三五元，

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