第290章 意向 (第3/3页)

桌后面这位年轻的女股东，忽然想起曾经，她还是个站在船台旁边、把香槟砸碎在船艏的女人。

    那时候他说，日后船只恐怕都要用上螺旋桨了。现在螺旋桨还没有改变全世界的船，可它已经改变了他这间船厂的命运。

    他站起来，把茶杯里最后那点凉透的红茶喝完。他说他回去就安排——资料、图纸、竞标文件，全部提前备好。

    他走到门口时停了一下，似乎想回头说点什么，可他最后只是摇了摇头，笑了一声，推门出去了。

    那笑声很低，混在走廊里渐渐远去的脚步声里，像一艘船正在缓缓驶出港湾。

    ***

    哈蒙德先生接到玛丽来信的次日，伊丽莎白的信也到了。

    信封上印着上议院的纹章，字迹是伊丽莎白一贯的利落笔锋。

    玛丽拆开信，读完，眉头微微皱了一下。

    信中消息很具体：下议院对海军部提交的造舰预算十分不满，认为单价太高、规模太大，在审议阶段将预算直接砍掉了三分之一。

    这就意味着这一次造船的竞争会比以往激烈得多——订单总额少了，船厂之间的厮杀会更惨烈。

    伊丽莎白在信末叮嘱，让玛丽提醒她那位船厂合作伙伴，提前把竞标文件准备得更扎实些。

    玛丽放下信纸，铺开一张新纸，给哈蒙德先生写了几行字，让他得空再来一趟。

    几乎在同一时间，海军部的一位专员已经登门拜访了哈蒙德船厂。

    哈蒙德先生正在办公室里核对新到的铜材清单，听见敲门声，抬头看见一位穿着深蓝色制服、拎着公文包的中年男人站在门口。

    那人自称是海军部采购办公室的专员，姓克劳福德，说话客气，笑容得体，一进门便主动伸出手来。

    哈蒙德在裤子上蹭了蹭手上的油渍，和他握了握，心里却略过一丝隐隐的警惕——他与海军部打交道这么多年，从来都是自己送文件上门，还从没有专员主动登门的先例。

    他请专员在办公桌对面坐下，让人沏了两杯茶。

    克劳福德端起茶杯喝了一小口，先是赞赏那茶不错，又问了几句船厂目前的生产状况和工人规模，语气很随和，像是来做一次例行公务。

    哈蒙德一一答了，心里却总觉得这位专员兜了个大圈子，话里藏着什么东西。

    他正琢磨着怎么把话头引到正题上，克劳福德终于把茶杯放下，双手交叠在膝上，微微向前探了探身子。

    “哈蒙德先生，我今天来，是要提前给您道个喜。贵厂未来会获得一些海军部的订单。这是已经初步议定的事。”

    哈蒙德心里那根弦顿时松了半截。

    他正要开口感谢，克劳福德却抬起一只手，示意他稍等。

    那只手悬在半空中，就像一个还没画完的逗号，把话断在了一个恰到好处的位置，让哈蒙德只好把到嘴边的话咽了回去。

    “只不过，贵厂此前没有与海军部合作过，对于一些流程，可能不是那么了解。所以海军部专门派我来，给哈蒙德先生提个醒。”