第692章 铁轨入云州 (第2/3页)

州钢高三成，重量却轻一成半。用来造桥，再合适不过。”

    许玄眼睛一亮：“殿下是说，用铁脊山的钢，造云州的桥？”

    “正是。”李易点头，“铁脊山的第一批钢材下月就能产出。优先供应云州铁路，尤其是金沙江大桥。至于开山凿隧——”

    他转向段纶：“格物院新改进的蒸汽挖掘机，一台可抵百名民夫。我已下令，将现有的二十台全部调往云州。再配以‘硝化甘油’爆破——许监正，这东西安全了吗？”

    许玄面色凝重：“回殿下，硝化甘油的稳定性已大幅提升，但运输仍很危险。格物院建议，在云州当地设立化工作坊，现场制备，现场使用。”

    “准。”李易毫不犹豫，“在云州设‘格物院西南分院’，专司铁路工程所需的技术支持。许监正，你亲自带队去，坐镇一年。”

    许玄肃然：“臣领命。”

    “还有瘴疠问题。”李易看向戴胄，“戴尚书，传令太医院，抽调精干医官二十人，携金鸡纳树苗五千株，随铁路工程队南下。在云州开辟药圃，就地种植，就地提炼。所需经费，从专项债券中划拨。”

    戴胄记下，又问：“民夫呢？云州本地招募不易，从中原征调，又恐水土不服。”

    “不征调。”李易早有对策，“以工代赈。去岁河南水灾，流民尚有数万未安置。告诉他们：赴云州修铁路，管吃管住，日给三十文，工期结束可落户云州，授田五十亩。愿携家眷者，沿途路费由朝廷承担。”

    段纶忍不住问：“若流民不愿去呢？云州毕竟偏远……”

    “那就再加一条。”李易眼中闪过锐光，“凡参与云州铁路建设者，其子弟可免试入地方官学；若通过考核，更可保送格物院附学——这条，写进招募告示，遍发各州县。”

    殿内再次安静。

    三人都明白这条意味着什么——对寻常百姓，尤其是那些灾民流民而言，这是改变子孙命运的机会。

    “殿下思虑周全。”戴胄终于长揖，“老臣……无异议了。”

    段纶和许玄也齐齐躬身：“臣等必竭尽全力。”

    “好。”李易走回地图前，手指重重按在云州的位置，“那我们就让铁轨，在一年半内，铺进云州。”

    十月初五，招募告示贴遍河南、河北、山东各州县。

    正如李易所料，“子弟可入学格物院”这一条，产生了惊人的吸引力。

    告示贴出三日，各地报名点就排起了长队。

    有拖家带口的灾民，有寻找出路的贫苦农民，甚至还有不少破落书生——他们读不起书，考不了科举，却听说格物院教的是“实学”，学成后可进工厂、入衙门，比苦读圣贤书更易谋生。

    十月十五，第一批三万民夫在洛阳集结完毕，乘专列南下。

    这些专列是工部临时改造的货运车厢，拆除了部分隔板，铺上草席，就成了简易的“卧铺车”。每节车厢配两个煤炉，供烧水取暖；每列车配两名医官，随时诊治。

    李易亲自到洛阳站送行。

    站在月台上，他看着那些衣衫褴褛却眼中闪着光的百姓，忽然对身边的苏定方说：“定方，你看见了吗？”

    “殿下指什么？”

    “希望。”李易轻声道，“三年前，这些人若流落至此，眼中只有麻木和绝望。但现在，他们相信去云州修铁路，能给自己、给子孙挣一个前程。这就是铁路的意义——它运的不只是货物，更是希望。”

    苏定方沉默片刻，低声道：“可这一路艰险，到了云州还有瘴疠……臣怕，最终能活着回乡的，十不存五。”

    “所以我们要让他们活着。”李易转身，目光如铁，“传令沿途州县：民夫专列经过时，当地必须供应热食热水，医官随时待命。到云州后，太医院的人必须保障药物充足，金鸡纳树苗必须种活。死一个人，我就问责一级官员；死十个人，知府罢官；死百人，巡抚革职。”

    苏定方心头一震：“殿下，这……是否过于严苛？”

    “严苛？”李易望向正在登车的民夫，一个母亲正将年幼的孩子托上车厢，“定方，你知道修前朝大运河，死了多少人吗？”

    苏定方摇头。

    “史书无载。但野史传闻，河道百里，尸骨铺路。”李易的声音很冷，“我不想让大唐的铁路，也变成那样。铁路要修，但要修得有人性。若以万千尸骨成就一条路，那我宁可不要这条路。”

    列车汽笛鸣响，缓缓启动。

    车窗里，那些面孔贴着玻璃向外望，有好奇，有忐忑，也有憧憬。

    李易站在月台上，直到最后一节车厢消失在视线尽头。

    “回宫。”他转身，“该给云州的土司们，下一道旨意了。”

    十月二十，八百里加急圣旨抵达云州。

    宣旨的不是太监，而是一队身着新式军装、肩背后膛步枪的禁军。

    云州都督府内，大小土司三十余人跪了一地。

    圣旨很简短，却字字千钧：

    “奉天承运皇帝，诏曰：云州铁路，国之要务。沿线土司，凡让地助工者，朝廷按市价三倍补偿，并授‘护路使’衔，世袭罔替。凡阻挠破坏者，以谋逆论，剿灭全族。钦此。”

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