第644章 钢与火 (第1/3页)

    开远门外，一片临时平整出的场地上，五十根钢轨在晨光中一字排开。

    枕木是连夜从终南山运来的硬木，浸过桐油，敲入道钉时发出沉闷的笃笃声。

    三百名工部匠人挥汗如雨，号子声与蒸汽机的嘶鸣混成一片——那是从广州船厂调来的小型调车机车“先锋号”，正被数十头牛缓缓拖拽至轨端。

    李易站在临时搭建的观礼台上，身后是李世民特命前来观礼的六部尚书、诸卫大将军，以及数十名京中勋贵。

    更远处，闻讯而来的长安百姓挤满了土坡，踮脚张望。

    “殿下，一切就绪。”宇文恺快步上台，低声禀报，“三百丈轨道已铺毕，‘先锋号’挂载了十辆平板车，每车装粮二百石、火铳百支、弹药五十箱，总重逾二十万斤。按测算，机车满载可牵引十五辆，今日只挂十辆，留有余力。”

    李易微微颔首，目光扫过台下神色各异的朝臣。户部尚书戴胄眉头紧锁，手指无意识地捻着胡须。

    兵部尚书侯君集则双目放光，死死盯着那台喷吐白雾的钢铁怪物。

    几位言官打扮的文臣交头接耳，脸上写满怀疑。

    “开始吧。”

    旗官挥动红旗。

    蒸汽机车的烟囱猛然喷出浓烟，汽笛长鸣——那是格物院特制的铜笛，声震四野。

    活塞连杆开始往复运动，驱动轮缓缓转动，与钢轨摩擦发出刺耳的吱嘎声。

    “动了！动了！”人群爆发出惊呼。

    重载的列车开始加速，起初缓慢，随后越来越快。

    钢铁巨兽轰鸣着向前推进，车轮碾过轨缝时发出有节奏的铿锵声，平板车上的货物捆扎牢固，纹丝不动。

    三百丈的距离，不过片刻即至终点。

    机车开始制动，闸瓦与车轮摩擦溅出火星，在钢轨上拖出两道浅痕。

    从启动到停止，用时不到一盏茶。

    场中寂静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗。

    “载重二十万斤，行三百丈，用时不及弓箭射出百步！”侯君集率先喝彩，“若以此运兵，三日抵凉州绝非虚言！”

    戴胄却上前一步，向李易拱手：“殿下，老臣有一问：此三百丈平坦之地，机车自可畅行。然陇山崎岖，渭水滔滔，若遇陡坡、深谷，机车可能攀越？遇大河，可能飞渡？”

    “戴尚书问得好。”李易早有准备，指向轨道尽头，“请诸位移步。”

    众人随他走到终点处，那里已竖起一块木牌，上书几行朱字：

    “本次试验数据：轨重每丈四百斤，枕木间距二尺五寸，道砟层厚八寸。机车牵引力三千斤，时速最高十五里，制动距离五十丈。耗煤每里八十斤，耗水二百斤。”

    李易接过宇文恺递来的铁尺，敲了敲钢轨：“此轨为工字形，重心低，抗弯强。格物院测算过，最大可承每丈四千斤荷载，足以承载更重之机车。至于陡坡——”

    他转身指

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