第729章 帝国 (第2/3页)

有商人的身份，表面上靠经营获取利润，但实际上靠的仍旧是庄园经济中的人身依附。」

    埃德蒙微微前倾，听得十分认真。

    「没错！我就是想说这个！」

    也就在这一瞬间，他猛然发现了投资新思想的好处。如果一把枪注定会出现，那握在他的手里，至少比握在别人的手里好。

    他能够决定枪口向谁擡高一寸。

    当然，他的夸赞并非是因为世俗利益的权衡，更多的还是被这个罗德小夥子的总结能力给震惊了。

    很少有人能在听他讲完故事之後，总结出这麽高屋建领的东西————至少那些阿谀他的员工们做不到。

    或许，这位先生真有做诗人的天赋。

    「————由他们雇佣的工人，处境通常比普通商人的雇员更差。这就像领主的庄园中，临时徵召的农奴，往往不如世袭的仆人过得更滋润。」

    马科的钢笔在纸上继续写着。

    「而圣城的市民能够对抗一个缺乏背景的商人，通过合法或者不合法的手段，让商人做出让步。但这种反抗对於贵族来说是可笑的，圣光贵族可以用超凡之力让反对他的人消失。」

    马科停下笔，望着刚刚写下的文字，又看向了目光炯炯的埃德蒙先生继续说道。

    「封建时代的贵族愿意学习经营，从客观上来讲，这的确推动了帝国的发展。而市场最终会逐渐侵蚀城堡的权威，哪怕这个市场是伪装的。」

    「可任何硬币都有两面，当我们翻过这枚硬币的另一面，我们会看到原本短暂的阵痛会被延长。莱恩王国便是现实的例子，罗兰城的市民需要付出更大的代价，才能结束他们的痛苦。」

    「尤其是一旦这些依靠权力的商人占据绝对优势，贵族便会失去继续改变的动力。他们就像伪装成工厂的风车，只有当风吹过来的时候才会动一动，而不动的时候对他们来说是最舒服的，这样连叶片都不需要更换。」

    埃德蒙愣了片刻，惊喜地拍了一下椅子的扶手。

    「没错，就是这样！」

    他的声音让角落里的费尔南多亲王显得更加威严，仿佛这位先祖也听懂了後代关於市场与阶级的讨论。

    「您这几句话，比我想了几个月的东西还要清楚。」

    马科放下钢笔，谦逊地笑了笑。

    「这只是个初步想法。」

    「《阶级论》的手稿已经接近完成。现在加入新的分类，会让整本书的结构变得混乱。」

    「我打算继续观察，再多走访一些工厂和码头，多收集一些资料完善它————或许我可以把它留到下一篇手稿里。」

    埃德蒙笑着说道。

    「我已经开始期待您的新作了！」

    两人又交谈了一些关於出版的细节。

    临到分别的时候，埃德蒙熟练地打开抽屉，取出支票薄，在上面写下一串数字，撕下来推到马科面前。

    「对了，这是我的一点心意，希望您能收下。」

    马科看了一眼金额。

    「比上次多了不少。」

    埃德蒙微笑着说道：「毕竟您需要雇人整理演讲记录，还要去更多地方调查，需要花钱的地方还很多————

    而我也想早一点看到您的新作问世。」

    马科没有客气，收起支票，起身向他行礼。

    「感谢您的帮助，唐泰斯先生，能够拥有您这样的朋友是我的荣幸。」

    「这也是我的荣幸。」

    埃德蒙起身与马科握了握手，亲自将他送到了书房的门口，「别忘了下周把适合刊登报纸的版本带给我，科西亚男爵的经验值得我们借监，我们应该在工人们常看的报纸上连载更通俗的版本，他们可能没时间看完整本书。」

    「没问题！」

    埃德蒙站在书房的门口，目送着马科走下楼梯。

    而也就在这位先生刚离开不久，一位穿着浅蓝色长裙的年轻姑娘，从走廊的另一端走了过来。

    她在楼梯口与马科擦肩而过，礼貌地点了点头。

    马科也向她行礼，表情略有些拘谨。

    两人并没有太多交流。

    等楼下的大门关上，索菲亚来到了书房。

    作为埃德蒙的大女儿，这几年索菲亚的变化也很大。无论是容貌还是气质，她都不再是以前那个稚嫩的少女。

    她那头柔顺的长发在脑後盘成精致的发髻，耳边垂着两缕微卷的发丝。浅蓝色的长裙剪裁得体，腰间系着一条银色的缎带，举止已经不输给圣城真正的名门闺秀。

    事实证明，钱的确养人。

    不只是仪容，如今的索菲亚在圣城艺术圈也是小有名气，她的钢琴不再只是照耀忠诚街十一路的月光。

    就在不久前，她才在希尔芬家族举办的音乐沙龙上崭露头角，并且年仅十八便登上了圣城大剧院的舞台。

    那是帝国皇家艺术学院的最高荣耀。

    而就在几年前，一个帝国皇家艺术学院的入学名额，都是她可望不可及的高山。

    索菲亚走到书桌旁，一眼便看见了支票薄上的存根，幽幽叹了口气。

    「父亲，您为什麽总是接见那个人？」

    埃德蒙重新坐回椅子。

    「谁？」

    「刚刚离开的那位先生。」索菲亚轻轻蹙眉，克制地表达了自己的不满，「他每次来到我们家，似乎除了带走您的钱，就没有别的事。」

    「千万别这麽说，我的宝贝女儿。

    埃德蒙笑着说道。

    「马科先生正在做一件伟大的事情，连科林殿下都很看好他，我们只需要跟上就行了。」

    索菲亚撅了撅嘴。

    「可即便是科林殿下————」

    埃德蒙的表情温和了些。

    「索菲亚，我们拥有的一切都来自科林殿下，无论是我的雪茄，还是你的钢琴。既然殿下希望我们资助马科先生，我们就应该用我们已经拥有的财富回报他。」

    索菲亚看了一眼桌上的支票存根。

    那笔钱对如今的唐泰斯集团确实算不上什麽，甚至於她也明白父亲说的那些话。

    或许————

    她并不是反感那个高谈阔论的年轻人，只是对科林殿下很久没有来过这里本身感到幽怨，所以迁怒到了那个人身上。

    几年前，她曾以为自己会在那位年轻亲王的故事里留下一个位置，而她也一直都为此努力着，只为了下次见面的时候，能让那位殿下看到自己的成长。

    但後来，科林亲王再也没有出现在唐泰斯家的门前，她只在报纸上偶尔才能见到那位殿下的脸和名字。

    他就像一只飞过窗前的蝴蝶，等她回过神来的时候，他的身影已经消失在长街尽头。

    索菲亚叹息了一声。

    「或许，是我太贪心了。

    埃德蒙没有听清。

    「你说什麽？」

    索菲亚摇了摇头。

    「没什麽，忘了吧。」

    埃德蒙：「————？」

    唐泰斯家的晚餐在轻松的氛围中度过，虽然大女儿忧郁的表情让埃德蒙不禁也跟着心事重重，但令他欣慰的是，他的小艾米莉终於适应了新的环境，在新的学校交到了新的朋友。

    她已经很少再提到阿格尼丝老师的课堂和圣母学校的朋友们了。

    安娜夫人很满意。

    而夫人满意，他的脸上也多了些微笑。

    埃德蒙其实一直都有种模糊的感觉。

    他这些年来的经历和感悟，正是马科笔下的内容。或许这也是为什麽，科林殿下将这位先生送到他这里。

    当然，也可能只是他想多了。

    日理万机的科林殿下，怎麽也得和卡斯特利翁公爵那样的大人物谈笑风生，必然不可能注意到他这只小蚂蚁。

    时至今日，埃德蒙一直留着科林殿下的分红，存放在帝国的银行里，从未动过这笔钱0

    即便科林殿下已经很久没有来过————

    国王街的尽头是皇帝街，帝国皇宫笼罩在傍晚的阴影中。

    宽阔的觐见厅里，数十根石柱一直延伸到穹顶，墙壁上悬挂着描绘帝国史诗的巨幅画作。

    其中有披甲的军队越过河流，有燃烧的城堡倒映在水中，还有年轻的威廉·彼得骑在白色的战马上，只一剑便斩破了万千恶魔。

    通往王座的红地毯上，元老院的首席元老辉格·瓦伦西亚单膝跪地，面容虔诚。

    几名宫廷记事官抱着文书站在远处，王座两侧各有四名金甲近卫。他们双手扶着长戟，如雕塑一般纹丝不动。

    纹丝不动的不只是他们，还有端坐在王座上的威廉·彼得陛下。

    金色铠甲覆盖了他的全身，从头盔到战靴每一处甲片都严丝合缝，只有若隐若现的金光流出。

    数百年来，觐见者看到的始终是这副模样。想要瞻仰帝皇的尊容，只能透过墙上的画作。

    辉格低着头，用谦卑的语气汇报。

    「启禀陛下，北境荒原的叛乱已经平息。」

    「大贤者多硫克於大贤者之塔内身亡，灵魂贤者奥蒙亦确认失踪，生还可能极低。支撑大结界的十三座群星之舟」於同一夜坠落，大结界随之崩塌，被困其中的帝国远征军已经重新与外界取得联系。」

    「塞维尔·阿尔伯特校长和盖乌斯阁下正在组织搜救失散部队，他们自前已经与先前被困结界中的大地之基」和负罪者」取得联系。根据目前送抵圣城的报告，远征军主体得以保存，至於伤亡人数————仍在统计之中。」

    说到这里的辉格停顿了片刻。

    见王座上没有声音，他才继续说道。

    

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